I punti principali dell’articolo:

• La Sicilia è una delle regioni più giovani d’Italia (età media 45,4 anni, la terza più bassa), ma ha la quota più alta di NEET, i giovani che non studiano e non lavorano: il 27,9%.
• La formazione è diffusa su tutto il territorio, con 4 università e 11 ITS presenti in tutte le province, ma 33 laureati ogni 1.000 residenti lasciano la regione dopo gli studi.
• Nei numeri assoluti la Sicilia è grande (7ª in Italia per imprese, 9ª per startup innovative), in proporzione è rada: è ultima per densità di startup e PMI innovative.
• Il valore aggiunto è cresciuto del 24,7% tra il 2019 e il 2023, il dato migliore d’Italia, e le imprese sono più numerose di prima della pandemia.
• L’innovazione si concentra tra Catania e Palermo, mentre la rete ferroviaria resta senza alta velocità e senza linee di rilevanza nazionale.

Giovani, formati, altrove

La Sicilia è la terza regione più giovane d’Italia: l’età media è di 45,4 anni, contro i 46,6 della media nazionale, e solo Campania e Trentino-Alto Adige hanno una quota più alta di persone sotto i 15 anni. È anche la regione italiana con la percentuale più alta di NEET, i giovani tra i 15 e i 29 anni che non studiano, non lavorano e non seguono corsi di formazione: il 27,9%, più di uno su quattro.

In mezzo c’è un sistema formativo diffuso, che però non riesce a trasformarsi in lavoro sul territorio. Ogni anno 33 laureati ogni 1.000 residenti lasciano l’isola dopo gli studi, il quarto dato peggiore del Paese. È questa la contraddizione da cui partire per capire la Sicilia: una regione che ha le risorse più preziose per l’innovazione, cioè i giovani e la loro formazione, e che fatica a trattenerle

La regione più popolosa del Sud

La Sicilia ha circa 4,8 milioni di abitanti, distribuiti in 9 province e 391 comuni: è la quinta regione italiana per popolazione e la prima del Mezzogiorno. Gli over 65 sono il 23,2% degli abitanti, una delle quote più basse d’Italia. Gli stranieri residenti sono invece pochi, il 4,3% contro il 9,1% nazionale: solo Sardegna e Puglia hanno un’incidenza più bassa. L’isola è al centro del Mediterraneo: lo Stretto di Messina, largo circa 3 chilometri, la separa dalla Calabria, mentre la Tunisia dista circa 140 chilometri. Attorno ci sono diversi arcipelaghi, dalle Eolie alle Egadi e alle Pelagie, oltre a Ustica e Pantelleria.

Aerei e navi più che treni

La rete autostradale supera i 640 chilometri, in parte gratuita e gestita da ANAS, in parte a pedaggio e gestita dal Consorzio Autostrade Siciliane. Collega i principali capoluoghi, ma non è completa: della Siracusa-Gela, per esempio, sono aperti solo una quarantina di chilometri.

Il punto debole è la ferrovia. La rete gestita da RFI è lunga 1.370 chilometri, ma solo 264 sono a doppio binario e poco più della metà è elettrificata. Non ci sono linee dell’alta velocità né linee classificate come “fondamentali”, cioè quelle con i maggiori volumi di traffico e i collegamenti tra le grandi città.

La situazione è migliore se parliamo di aeroporti e porti. Gli scali internazionali sono cinque: Catania, con 12,4 milioni di passeggeri nel 2025, è tra i primi cinque aeroporti italiani, Palermo ne ha avuti 9,2 milioni. Dei 12 porti, Messina-Tremestieri muove 12,4 milioni di passeggeri attraverso lo Stretto, mentre Augusta, con 22,8 milioni di tonnellate di merci, è il principale polo petrolchimico dell’isola.

Un tessuto ampio che cresce, ma rado

Le imprese attive in Sicilia sono 373.677, il settimo dato in Italia, con 1,1 milioni di addetti. Il tessuto produttivo ha retto meglio di altri: rispetto al 2019 le imprese sono aumentate dell’1%, e solo tre regioni italiane hanno oggi più imprese di prima della pandemia. Il valore aggiunto, cioè il valore della ricchezza prodotta, è cresciuto del 24,7% tra il 2019 e il 2023, la crescita più alta del Paese.

Rapportato alla popolazione, però, il quadro cambia: con 77,9 imprese ogni 1.000 abitanti la Sicilia è diciannovesima in Italia. La manifattura pesa per il 6,9% delle imprese, non ci sono distretti industriali e due territori, Gela e Termini Imerese, sono riconosciuti dal ministero delle Imprese come aree di crisi industriale complessa, legate rispettivamente alla raffinazione e all’automotive.

Un’innovazione da far crescere

Lo stesso schema vale per l’innovazione. Le startup innovative sono 371 e le PMI innovative 128: in valore assoluto la Sicilia è nona in Italia per entrambe, ma in rapporto agli abitanti è ultima.

Il Regional Innovation Scoreboard, il rapporto con cui la Commissione Europea confronta le capacità di innovazione delle regioni, classifica la Sicilia come moderate innovator: diciannovesima in Italia e 171ª in Europa. Nessun indicatore è sul podio nazionale e dieci si trovano nelle ultime cinque posizioni. Il dato più critico è la formazione continua, cioè la quota di adulti che continua ad aggiornarsi dopo gli studi: qui la Sicilia è ultima in Italia.

C’è però un’eccezione interessante. Per innovazioni di prodotto e di processo, cioè per le imprese che introducono nuovi prodotti o nuovi modi di produrre, la regione è ottava e decima. Le imprese siciliane innovano più di quanto dicano i numeri su startup e brevetti.

Catania e Palermo, Palermo e Catania

L’ecosistema dell’innovazione è ampio, ma si concentra quasi tutto nelle due città principali. Catania ha il Parco Scientifico e Tecnologico della Sicilia, Crossconnect, l’acceleratore di Cassa Depositi e Prestiti dedicato alle startup deeptech e industriali, e guida SAMOTHRACE, l’ecosistema dell’innovazione finanziato dal PNRR e dedicato alle micro e nanotecnologie, con 25 partner. A Palermo hanno sede INNOVA, che ha ottenuto il Seal of Excellence europeo, il riconoscimento ai progetti valutati come eccellenti dalla Commissione, e Irfis, la finanziaria regionale che fa anche da centro per lo sviluppo d’impresa.

Ci sono poi tre Digital Innovation Hub, i Contamination Lab delle università di Palermo e Catania, tre cluster tecnologici regionali e una rete di sportelli per la digitalizzazione delle imprese promossi da Camere di Commercio e Confcommercio. Manca invece un incubatore certificato dal ministero delle Imprese.

Una formazione diffusa in tutte le province

Le università sono quattro: tre statali, a Palermo, Catania e Messina, e una privata, la Kore di Enna. Insieme offrono 462 corsi di laurea e nel 2025 hanno laureato 19.520 studenti, il 63% dei quali donne. Le discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) valgono un terzo dei corsi, ma solo il 22,8% dei laureati.

A queste si aggiungono 11 fondazioni ITS Academy, le scuole di specializzazione tecnologica post-diploma costruite insieme alle imprese, con sedi in tutte le province. Coprono ambiti che vanno dall’ICT all’aerospazio, dall’energia all’agroalimentare. È un’offerta capillare, che però finora ha numeri contenuti: i 20 percorsi conclusi nel 2024 contavano 683 iscritti.

Lavoro, turismo e terzo settore

Il mercato del lavoro è tra i più difficili d’Italia. La disoccupazione è al 13%, la terza più alta, e il tasso di inattività, cioè la quota di persone che non lavorano e non cercano lavoro, arriva al 53,1%, il secondo valore più alto d’Italia. Il reddito medio dei lavoratori dipendenti è di 19.641 euro, diciottesimo in Italia.

Il turismo invece cresce. Nel 2024 la Sicilia ha accolto 5,8 milioni di turisti, per oltre 17,3 milioni di notti, il 17,4% in più rispetto all’anno precedente, e il settore occupa quasi 21mila persone, con un’incidenza superiore alla media nazionale. Il marchio più riconosciuto sono le Isole Eolie.

Gli enti del terzo settore sono 10.405, settimo dato in Italia, ma in rapporto alla popolazione la regione scende al diciassettesimo posto.

Trattenere chi si è formato qui

La Sicilia ha molto di quello che serve per innovare: una popolazione giovane, un sistema formativo presente in tutte le province, un tessuto di imprese ampio e in crescita, due città con ecosistemi dell’innovazione già attivi. Quello che manca è il collegamento tra questi elementi: tra la formazione e il lavoro, tra Catania e Palermo e il resto dell’isola, tra le imprese esistenti e le competenze dei giovani che oggi se ne vanno.

È il tipo di sfida su cui lavora C.NEXT. Il modello dei poli di innovazione mette nello stesso luogo imprese, startup, università e istituzioni, e fa trasferimento tecnologico a partire dalle vocazioni del territorio. In una regione dove la formazione c’è ma il lavoro qualificato è altrove, un polo di questo tipo può dare ai giovani siciliani una ragione concreta per restare.

Se rappresenti un’istituzione, un’impresa o una fondazione siciliana e vuoi capire come costruire un progetto di innovazione sul tuo territorio, scrivici a info@cnexthub.com.

Fonti
ISTAT
ASSAEROPORTI
ASSOPORTI
INFOCAMERE-MOVIMPRESE
EIS/RIS
RFI
INDIRE (ITS)
ANAS
Ministero dell’Università e della RIcerca
Ministero delle Imprese e del Made in Italy

I punti principali dell’articolo:

• Se si guarda alla densità e non ai numeri assoluti, la regione è quarta per PMI innovative e nona per startup innovative.
• Le due fragilità principali sono l’età media (48,2 anni, tra le più alte del Paese) e i collegamenti: l’Autostrada del Sole tocca solo l’estremo sud-ovest e non ci sono stazioni dell’alta velocità.
• Il mercato del lavoro regge: i NEET sono il 10,5%, quarto valore più basso d’Italia, e la disoccupazione si ferma al 4,8%.
• L’ecosistema dell’innovazione è ricco per le dimensioni della regione, ma frammentato: la sfida è metterlo in rete.
• Il terzo settore è secondo in Italia, dietro solo al Trentino-Alto Adige, per densità di enti presenti.

Una regione piccola, al centro, che invecchia

L’Umbria ha circa 855mila abitanti, divisi tra la provincia di Perugia (circa 640mila) e quella di Terni (circa 215mila), in 92 comuni. È la quarta regione meno popolosa d’Italia ed è l’unica a non avere né sbocchi sul mare né confini internazionali.

Il dato demografico più rilevante è l’età. Gli over 65 sono il 27,1% della popolazione, la terza quota più alta del Paese dopo Liguria e Friuli-Venezia Giulia, e l’età media è di 48,2 anni, contro i 46,6 della media nazionale. I residenti stranieri sono il 10,5%, sopra la media nazionale del 9,1%.

Collegata, ma ai margini dei grandi assi

L’Autostrada del Sole (A1) attraversa solo l’estremo sud-ovest della regione. Il resto della rete è fatto di superstrade e strade statali, a partire dalla E45 lungo la valle del Tevere e dal raccordo Perugia-Bettolle, principale accesso al capoluogo.

Anche la ferrovia racconta una regione di passaggio più che di snodo. La rete supera i 500 chilometri, gestiti da RFI e dalla Ferrovia Centrale Umbra, ma non ci sono stazioni dell’alta velocità. La Ferrovia Centrale Umbra, 147 chilometri tra Terni e Sansepolcro passando per Perugia, è in fase di ammodernamento.

La notizia positiva arriva dal cielo. L’aeroporto di Perugia «San Francesco d’Assisi» nel 2025 ha superato per la prima volta i 600mila passeggeri (620mila, +16,1% rispetto all’anno precedente), con 17 rotte servite da 6 compagnie aeree.

Un tessuto produttivo nella media, con un’area da ripensare

Le imprese attive sono 77.777, il diciassettesimo dato in Italia. Rispetto al 2019 sono calate del 2,6%, un po’ più della media nazionale. Anche qui però la densità cambia la prospettiva: con 91,3 imprese ogni 1.000 abitanti l’Umbria è settima in Italia, e la manifattura pesa per l’8,8% del totale, settimo valore nazionale.

Tre distretti industriali, legati all’alimentare e alla cartotecnica, si concentrano in provincia di Perugia, attorno a Città di Castello, Todi e Umbertide. C’è poi Terni. L’area di Terni-Narni, storicamente legata alla siderurgia, è riconosciuta dal ministero delle Imprese come area di crisi industriale complessa, cioè un territorio dove la crisi di un settore chiave ha effetti sull’intera economia locale e richiede interventi straordinari. È una fragilità, ma anche un’occasione: i territori da riconvertire sono spesso quelli dove l’innovazione trova più spazio per sperimentare.

Innovazione: «moderata», ma più diffusa di quanto sembri

Il Regional Innovation Scoreboard, il rapporto con cui la Commissione Europea confronta le capacità di innovazione delle regioni, classifica l’Umbria come moderate innovator: decima in Italia, 138ª in Europa. I punti di forza sono la formazione continua e le pubblicazioni scientifiche realizzate in collaborazione tra enti diversi, entrambe al settimo posto nazionale. I punti deboli sono la ricerca e sviluppo finanziata dalle imprese private (15° posto) e le innovazioni di processo, cioè i cambiamenti nel modo di produrre (16° posto).

Le startup innovative sono 115 e le PMI innovative 49: in valore assoluto la regione è diciottesima e diciassettesima. In rapporto agli abitanti, invece, sale al nono posto per le startup e al quarto per le PMI innovative. Un tessuto piccolo, ma vivace in proporzione.

I luoghi dell’innovazione

Per una regione di queste dimensioni, l’ecosistema dell’innovazione è sorprendentemente articolato. A Todi ha sede il Parco Tecnologico Agroalimentare dell’Umbria (3A-PTA), a Terni MICH – Maestrale Innovation Creative Hub, l’unico incubatore certificato dal ministero delle Imprese presente in regione.

L’Umbria fa parte di Vitality, l’ecosistema dell’innovazione finanziato dal PNRR per il Centro Italia, con due centri di ricerca regionali dedicati ai nanomateriali e ai biomateriali. Ha anche un primato nazionale: Umbria Digital Data (UDD), guidato da Confindustria Umbria, è stato nel 2017 il primo Digital Innovation Hub costituito in Italia, cioè uno sportello che aiuta le imprese ad adottare tecnologie digitali, e ha ottenuto il Seal of Excellence europeo, il riconoscimento ai progetti valutati come eccellenti dalla Commissione.

Completano il quadro altri Digital Innovation Hub delle associazioni di categoria, l’Umbria Aerospace Cluster, il Contamination Lab dell’Università di Perugia e Sviluppumbria, la società regionale per lo sviluppo economico, con un gruppo dedicato al trasferimento tecnologico.

La sfida, più che crearne di nuovi, è farli lavorare insieme.

Formazione: due atenei e un ITS

In Umbria ci sono due università statali. L’Università degli Studi di Perugia ha sedi anche a Terni, Narni, Assisi e Foligno e offre 107 corsi di laurea, di cui 43 nelle discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). L’Università per Stranieri di Perugia è l’unico ateneo italiano interamente dedicato alla lingua e alla cultura italiana per studenti stranieri. In tutto gli iscritti sono più di 31mila, con oltre 5.200 laureati nel 2025 All’Università di Perugia solo il 18,4% dei laureati ha un titolo STEM.

L’unico ITS della regione, l’ITS Umbria Made in Italy, funziona bene: dei 282 iscritti ai percorsi conclusi nel 2023 si sono diplomati in 231, con 45 imprese partner e oltre il 30% delle ore passate in stage.

Lavoro, turismo e terzo settore

È nel mercato del lavoro che l’Umbria si stacca più chiaramente dalla media del Centro-Sud. Il tasso di occupazione è al 50,7% (ottavo in Italia), quello di disoccupazione al 4,8% (settimo più basso) e i NEET, i giovani che non studiano e non lavorano, sono il 10,5%: solo Trentino-Alto Adige, Valle d’Aosta e Veneto fanno meglio.

Nel 2024 la regione ha registrato circa 2,6 milioni di arrivi e 6,8 milioni di presenze turistiche, con una crescita del 13,3% delle presenze rispetto all’anno precedente. Manca però un marchio turistico unico riconosciuto a livello nazionale: l’offerta è diffusa tra città d’arte come Perugia, Assisi, Orvieto e Spoleto, borghi come Gubbio, Todi e Norcia, ed enogastronomia.

Infine il terzo settore, che è forse il dato più rappresentativo della regione. Gli enti sono 2.915, un numero modesto in valore assoluto, ma con 342 enti ogni 100.000 abitanti l’Umbria è seconda in Italia, dietro solo al Trentino-Alto Adige. È un capitale sociale fatto di associazioni, cooperative e fondazioni che può diventare un alleato decisivo per progetti di sviluppo territoriale.

L’Umbria non ha bisogno di inseguire le grandi regioni industriali. Ha già molto di quello che serve: un mercato del lavoro solido, una densità di imprese innovative superiore a quella di regioni più grandi, un ecosistema ricco di attori e un capitale sociale tra i più diffusi del Paese. Quello che le manca è la scala: collegamenti più forti con i grandi assi nazionali, più investimenti privati in ricerca, una rete che tenga insieme i tanti soggetti dell’innovazione e un ricambio generazionale capace di contrastare l’invecchiamento della popolazione.

È il tipo di sfida su cui lavora C.NEXT. Il modello dei poli di innovazione parte proprio da qui: mettere nello stesso luogo imprese, startup, università e istituzioni, e fare trasferimento tecnologico partendo dalle vocazioni del territorio. In una regione dove le energie ci sono ma sono disperse, un polo di questo tipo può trasformare il giusto mezzo in massa critica.

Se rappresenti un’istituzione, un’impresa o una fondazione umbra e vuoi capire come costruire un progetto di innovazione sul tuo territorio, scrivici a info@cnexthub.com.

Fonti
ISTAT
ASSAEROPORTI
USTAT
INFOCAMERE-MOVIMPRESE
EIS/RIS
RFI
INDIRE (ITS)

I punti principali dell’articolo:

• La prima economia d’Italia – con 451 miliardi di euro di valore aggiunto la Lombardia produce da sola quanto un intero Paese di medie dimensioni, ed è prima per popolazione e imprese, anche grazie alla sua rete di trasporti.
• Il primato delle startup – è prima in Italia per startup innovative (2.848) e PMI innovative (901), sia per numero sia per densità, e ha il maggior numero di incubatori certificati.
• La sostenibilità può migliorare – sull’indice europeo dell’innovazione (RII) si ferma al quarto posto, frenata soprattutto dal fattore ambientale: sulle emissioni di CO2 è ultima in Italia.
• Il motore industriale dell’Italia – 808.000 imprese attive e oltre 4 milioni di addetti, con 29 distretti industriali, i numeri più alti d’Italia.
• Un ottimo sistema formativo – 14 atenei (dal Politecnico alla Statale di Milano), quasi 25.000 laureati STEM l’anno e 27 ITS Academy, primato nazionale per formazione tecnica legata al lavoro.
• La Next Innovation è nata qui – è in Lombardia, a Lomazzo, che si trova ComoNExT: il polo di innovazione da cui è nato il modello di C.NEXT, oggi replicato in tutta Italia.

La Lombardia è la prima regione d’Italia per popolazione, numero di imprese, startup innovative e ricchezza prodotta.

Basta un numero a dare la misura: nel 2024 il valore aggiunto – cioè la ricchezza prodotta ogni anno da imprese e istituzioni – è stato di oltre 451 miliardi di euro, di gran lunga il dato nazionale più alto.

La Lombardia è prima quasi ovunque, con alcune eccezioni che raccontano molto: è la regione in Italia che emette più CO2, ha un terzo settore poco diffuso in rapporto al numero di abitanti e si ferma al quarto posto nell’indice europeo dell’innovazione. Sono i dati più interessanti da osservare, ed è da lì che è possibile partire per capire come migliorare.

10 milioni di persone

La Lombardia conta circa 10 milioni di abitanti in 1.502 comuni e dodici province: un abitante d’Italia su sei vive qui. Milano, con la sua città metropolitana, ne raccoglie 3,2 milioni, seguita da Brescia, Bergamo, Varese e Monza e Brianza. I residenti stranieri sono il 12,2%, seconda incidenza più alta d’Italia dopo l’Emilia-Romagna.

Il profilo anagrafico è un altro punto di forza: con un’età media di 46,2 anni la regione è poco più giovane della media nazionale, ed è tra quelle con meno over 65 e più popolazione in età lavorativa. In un Paese che invecchia avere forza lavoro disponibile è un vantaggio competitivo. A nord la Lombardia confina con la Svizzera, e questo la rende anche una regione di frontiera economica, con decine di migliaia di lavoratori che ogni giorno attraversano il confine.

Strade, aeroporti e ferrovie non mancano

La rete autostradale lombarda supera i 560 chilometri e intreccia i collegamenti che tengono insieme il paese: la A1 “Autostrada del Sole” verso sud, la A4 che corre da ovest a est toccando Milano, Bergamo e Brescia, e una fitta trama di collegamenti recenti come la BreBeMi e la Pedemontana. Curiosità storica: la A8 “Autostrada dei Laghi”, inaugurata nel 1924, è stata la prima autostrada al mondo.

Il sistema aeroportuale è ben sviluppato, con quattro scali internazionali. Milano Malpensa ha superato i 31 milioni di passeggeri nel 2025 ed è il primo aeroporto italiano per merci; Bergamo Orio al Serio, con quasi 17 milioni di passeggeri, è la principale base delle compagnie low-cost del nord Italia; Linate serve il traffico d’affari, Brescia quello cargo.

Sul fronte ferroviario Milano Centrale è tra i nodi più trafficati d’Europa: l’alta velocità collega Milano a Torino in circa 45 minuti, a Venezia in poco più di due ore e a Roma in meno di tre, mentre la rete suburbana muove ogni giorno oltre mezzo milione di persone nell’area metropolitana.

Il primato delle startup innovative

Le startup innovative – le giovani imprese ad alto contenuto tecnologico – sono 2.848, prima regione d’Italia sia in valore assoluto sia in rapporto alla popolazione. Stesso doppio primato per le PMI innovative (901) e per gli incubatori certificati dal Ministero (16), le strutture che accompagnano la nascita di nuove aziende.

Eppure quando si passa al Regional Innovation Index (RII) – l’indicatore con cui l’Unione Europea confronta le regioni incrociando 23 parametri, dalla ricerca ai brevetti – la Lombardia scende al quarto posto in Italia. Com’è possibile? La regione è seconda per innovazioni di prodotto e di processo e terza per ricerca privata, ma è frenata da altri parametri, primo fra tutti quello ambientale. Sulle emissioni di CO2 la Lombardia è la peggiore in Italia: è il rovescio della medaglia di una presenza industriale così diffusa e produttiva. Innovare significa allora anche ridurre l’impronta ambientale della crescita.

La “locomotiva d’Italia”

La Lombardia conta 808.499 imprese attive e oltre 4 milioni di addetti, prima regione in entrambi i casi. Le imprese manifatturiere sono quasi 80.000, pari al 9,9% del totale, e l’artigianato pesa per il 28%. Nel 2025 il numero di imprese è rimasto sostanzialmente stabile, in un paese che perde aziende.

La forza industriale si organizza in 29 distretti industriali – le aree dove molte imprese dello stesso settore lavorano fianco a fianco, condividendo competenze e fornitori – il numero più alto d’Italia: dalla meccanica di Bergamo, Brescia e Lecco al tessile di Como e Busto Arsizio, dalla metallurgia bresciana all’alimentare di Cremona. A tenerle in rete ci sono 1.144 contratti di rete d’impresa, secondo dato nazionale. È un ecosistema che non solo produce molto, ma cresce: tra il 2019 e il 2024 il valore aggiunto è aumentato del 25,3%, più della media italiana.

Tanti luoghi dell’innovazione

La regione conta 12 parchi scientifici e tecnologici, 16 incubatori certificati, 4 acceleratori di Cassa Depositi e Prestiti, 19 Digital Innovation Hub – gli sportelli che aiutano le imprese a digitalizzarsi – il Competence Center MADE sulla fabbrica intelligente, l’ecosistema dell’innovazione MUSA finanziato dal PNRR, 3 cluster tecnologici nazionali. Una concentrazione di luoghi dell’innovazione senza pari in Italia.

Tra quei parchi tecnologici c’è ComoNExT, il polo di innovazione di Lomazzo, in provincia di Como, nato dalla riconversione di un vecchio cotonificio. È da quel modello – un luogo fisico che mette in connessione imprese, competenze e servizi – che nasce C.NEXT, con l’obiettivo di replicarlo in tutta Italia. Le tappe di questa serie raccontano proprio i territori dove quel modello può essere replicato: la Lombardia è il punto di partenza, la prova che l’idea funziona.

Formazione di alto livello

Il capitale umano è all’altezza degli altri dati. La regione ospita 14 atenei – sette statali, sei privati, uno telematico – con un’offerta che spazia dall’Università Statale di Milano, la più grande, al Politecnico di Milano, primo ateneo tecnico italiano nelle classifiche internazionali. Nel 2024 la Lombardia ha prodotto 86.675 laureati, dei quali 24.782 in discipline STEM (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica), le competenze più richieste dall’economia digitale.

Ancora più significativo, per il legame con le imprese, il primato sugli ITS Academy – gli Istituti Tecnologici Superiori, percorsi post-diploma molto pratici e orientati al lavoro: la Lombardia ne ha 27, il numero più alto d’Italia, distribuiti su dieci aree tecnologiche, dalla meccatronica alle biotecnologie. Oltre l’80% dei diplomati trova lavoro entro pochi mesi. È il ponte più diretto tra formazione e tessuto produttivo.

Mercato del lavoro, terzo settore e turismo

Sul lavoro la Lombardia ha un tasso di occupazione tra i più alti d’Italia, disoccupazione al 3,7% (terza più bassa) e il reddito medio dei lavoratori dipendenti più alto in Italia, quasi 29.000 euro l’anno.

Nel turismo la regione è seconda in Italia per numero di arrivi (18,6 milioni), trainata da Milano – capitale del turismo d’affari e culturale – e dai grandi laghi: il Garda, il Lago di Como (dove gli stranieri sono l’84%) e il Maggiore. Eppure il settore occupa appena l’1,2% degli addetti, sotto la media nazionale: qui l’economia poggia sull’industria e sui servizi avanzati, non sull’accoglienza.

Ci sono infine due numeri che fanno riflettere. La Lombardia ha il maggior numero di enti del terzo settore d’Italia, ma la densità più bassa in rapporto agli abitanti: un riflesso della dominanza del tessuto produttivo privato. In compenso è presente un patrimonio filantropico di alto valore, a partire dalla Fondazione Cariplo – la maggiore fondazione di origine bancaria italiana – e da una fitta rete di fondazioni di comunità e d’impresa: risorse preziose per finanziare progetti di innovazione e coesione.

La Lombardia può essere considerata un modello a livello economico e di innovazione in Italia. Ha imprese, capitale umano, infrastrutture, ricerca e finanza in quantità che nessun’altra regione può vantare. La domanda è come difendere e allargare questo primato.

Perché anche questa regione ha i suoi problemi: il costo ambientale di una crescita così intensa, la concentrazione di gran parte delle risorse sull’area di Milano, il resto del territorio – dalle valli bresciane alla bassa padana – che rischia di restare un passo indietro. Restare primi, in un mondo che cambia in fretta, significa continuare a innovare anche il proprio modello di sviluppo, rendendolo più sostenibile e più diffuso.

È una sfida che conosciamo bene. Il modello dei poli di innovazione di C.NEXT nasce proprio qui, dall’esperienza di ComoNExT, e da qui guarda al resto del territorio nazionale. Per istituzioni e organizzazioni che vogliono attivare progetti di innovazione e sviluppo, la Lombardia non è solo il mercato più grande: è il luogo dove quel modello ha dimostrato di funzionare.

Possiamo accompagnarti nella progettazione e attivazione di un polo di innovazione sul territorio, dalla mappatura delle vocazioni territoriali alla costruzione delle alleanze locali: scrivici a info@cnexthub.com per iniziare un dialogo.

Fonti
ISTAT
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RFI
INDIRE (ITS)

I punti principali dell’articolo:

• La propensione all’innovazione è bassa: con un Regional Innovation Index di 77,5 la regione è sedicesima in Italia, e la ricerca privata è quasi ferma (ventesima).
• Un’isola ben collegata col mondo, meno al suo interno: tre aeroporti internazionali e otto porti di rilievo nazionale, ma nessuna autostrada e una rete ferroviaria in gran parte a binario unico e non elettrificata.
• La regione che invecchia più in fretta: 48,8 anni di età media, seconda solo alla Liguria, con la quota più bassa d’Italia di under 15.
• Il turismo è sviluppato, ma stagionale: 3,8 milioni di arrivi nel 2024, seconda regione per crescita, con un peso occupazionale tra i più alti d’Italia. Quasi tutto concentrato in estate.
• Un territorio sostenibile: la Sardegna è tra le prime regioni d’Italia per basse emissioni e per ridotto consumo di suolo. In un’economia che va verso la sostenibilità, non è un dettaglio.

Collegata col mondo, meno al suo interno

Sul fronte dei collegamenti la Sardegna ha due volti. Verso l’esterno funziona bene: tre aeroporti internazionali – Cagliari-Elmas (5,2 milioni di passeggeri nel 2025), Olbia Costa Smeralda (4,2 milioni) e Alghero-Fertilia (1,8 milioni) – e otto porti di interesse nazionale, che nel 2025 hanno movimentato 43 milioni di tonnellate di merci e 7,1 milioni di passeggeri. Cagliari-Sarroch domina sulle merci, Olbia sui passeggeri.

Verso l’interno, invece, la situazione è più complicata. In Sardegna non esiste alcuna autostrada: la circolazione si affida a circa 3.000 chilometri di strade statali, con la SS131 “Carlo Felice” nel ruolo di spina dorsale, 230 chilometri a quattro corsie che uniscono Cagliari a Sassari e Porto Torres.

Anche la ferrovia paga il conto. Dei 430 chilometri gestiti da RFI, quasi tutti sono a binario unico e non elettrificati: significa treni più lenti e meno frequenti. A questi si aggiungono i 608 chilometri della rete regionale ARST a scartamento ridotto (binari più stretti, adatti a percorsi tortuosi), per buona parte destinati oggi a linee turistiche estive. Il risultato è che muoversi dentro l’isola resta più lento che raggiungerla da fuori.

Una bassa propensione all’innovazione

Per misurare quanto un territorio sia capace di innovare si usa il Regional Innovation Index (RII), l’indicatore con cui l’Unione Europea confronta le regioni incrociando 23 parametri, dalla ricerca ai brevetti. La Sardegna ottiene 77,5, sedicesimo punteggio in Italia: rientra tra i moderate innovator, gli “innovatori moderati”, ma nella fascia bassa della categoria. Solo quattro indicatori su ventitré la collocano tra le prime cinque regioni italiane, mentre in quattordici casi resta oltre il quindicesimo posto.

Il punto più debole è la ricerca e sviluppo delle imprese private, ventesima in Italia: le aziende sarde investono poco in innovazione propria. Le startup innovative sono 142 e le PMI innovative 45, entrambe nella parte bassa della classifica anche rapportate alla popolazione.

Ci sono però due indicatori positivi. La prima è la formazione continua, cioè la quota di adulti che continua a studiare e aggiornarsi: decima in Italia, segnale di una popolazione disponibile ad acquisire nuove competenze. La seconda è ambientale: sulle emissioni di CO₂ la Sardegna è seconda in Italia e quarantunesima in Europa, e ha il quarto consumo di suolo più basso del Paese (3,4%). In un’economia che si muove verso la sostenibilità, è un capitale competitivo su cui costruire.

Il dato controcorrente: qui le imprese non chiudono

Nelle ultime tappe di questo viaggio abbiamo raccontato territori che perdono aziende: le Marche hanno registrato il calo più marcato d’Italia, il Lazio il secondo. La Sardegna fa l’opposto.

La regione conta 142.721 imprese attive e tra il 2019 e il 2025 ha perso appena lo 0,3%, contro una media nazionale del -2,0%: è il quinto miglior risultato d’Italia. Nell’ultimo anno il saldo è stato addirittura nullo, cioè le aperture hanno compensato esattamente le chiusure. Anche la densità imprenditoriale è alta: 91,3 imprese ogni 1.000 abitanti, sesto dato nazionale.

È una stabilità che merita attenzione, perché arriva da un tessuto produttivo tutt’altro che industriale. Le imprese manifatturiere sono solo il 6,3%, penultimo dato in Italia. I distretti industriali – le aree dove molte aziende dello stesso settore lavorano fianco a fianco, condividendo competenze e fornitori – sono quattro, concentrati nell’alimentare, nel tessile e nei beni per la casa.

La sofferenza, semmai, è concentrata nella grande industria del passato: le due aree di crisi industriale complessa della regione – territori dove la perdita di occupazione è così grave da richiedere interventi pubblici dedicati – riguardano i poli chimici e metallurgici di Porto Torres e di Portovesme, nel Sulcis.

I luoghi dell’innovazione, abbastanza concentrati

L’ecosistema dell’innovazione sardo è più snello che altrove e si distribuisce tra i due poli storici dell’isola. A Cagliari si concentrano il parco scientifico e tecnologico Sardegna Ricerche-Polaris, un acceleratore di Cassa Depositi e Prestiti, la Casa delle Tecnologie Emergenti Cagliari DLAB e la finanziaria regionale SFIRS. A Sassari ha sede eINS, l’Ecosistema dell’Innovazione finanziato dal PNRR che mette in rete università, centri di ricerca e imprese.

Intorno si muove una rete più diffusa: due incubatori certificati dal Ministero, tre Digital Innovation Hub – gli sportelli che aiutano le imprese a digitalizzarsi – promossi dalle associazioni di categoria, due Contamination Lab universitari, trentacinque progetti di cluster regionali. Un ecosistema che esiste, ma che resta più concentrato di quanto la geografia dell’isola richiederebbe.

Formazione: due atenei e cinque ITS ben distribuiti

Sul capitale umano la Sardegna gioca con l’essenziale. Gli atenei sono due, entrambi statali: l’Università di Cagliari e l’Università di Sassari, che insieme offrono 162 corsi di laurea e nel 2024 hanno formato 5.146 laureati, dei quali 1.128 in discipline STEM (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica), le competenze più richieste dall’economia digitale. Le donne sono la netta maggioranza dei laureati complessivi (63%).

Più capillare l’offerta tecnica: cinque ITS Academy – gli Istituti Tecnologici Superiori, con percorsi post-diploma molto pratici e legati al lavoro – coprono cinque diverse aree tecnologiche, dalla mobilità sostenibile all’agroalimentare, dall’energia all’ICT, con sedi sparse in tutta l’isola. Sono il collegamento più diretto tra scuola e imprese del territorio.

Lavoro e turismo a due velocità

Il mercato del lavoro è il vero punto dolente. Il tasso di occupazione si ferma al 42,8% e la disoccupazione all’8,3%, quinta più alta d’Italia. Preoccupa soprattutto la quota di NEET – i giovani che non studiano e non lavorano (dall’inglese Not in Education, Employment or Training) – al 19,6%, anche in questo caso tra le peggiori del Paese. Se a questo si aggiungono l’età media di 48,8 anni (seconda in Italia dopo la Liguria) e la quota più bassa d’Italia di under 15, il quadro demografico diventa il principale fattore limitante per lo sviluppo.

Il turismo, all’opposto, corre. Nel 2024 la Sardegna ha accolto 3,8 milioni di arrivi con 15,6 milioni di presenze, seconda regione d’Italia per crescita. Vale il 3,54% degli occupati totali, terzo dato nazionale: molto sopra la media italiana. Il limite, noto, è la stagionalità: il brand Gallura e Costa Smeralda attrae 1,3 milioni di turisti, in prevalenza stranieri, ma quasi tutti concentrati nei mesi estivi. Completano il quadro un terzo settore con 3.784 enti e due fondazioni di origine bancaria di peso, risorse preziose per finanziare progetti di sviluppo.

La Sardegna, in sintesi, è una regione che resiste. Non brilla nelle classifiche dell’innovazione, investe poco in ricerca privata, fa i conti con un mercato del lavoro debole e con la popolazione più anziana d’Italia dopo la Liguria. Ma non perde imprese, ha una densità imprenditoriale alta, un turismo in crescita e un patrimonio ambientale che vale come vantaggio competitivo.

È una base solida su cui manca, per ora, l’innesco. Gli ingredienti ci sono – due università, ITS ben distribuiti, un ecosistema dell’innovazione avviato, adulti disponibili a rimettersi in formazione – ma restano poco connessi tra loro e concentrati su Cagliari e Sassari, mentre l’interno dell’isola resta ai margini. È la sfida di tutti i territori con una geografia difficile: non basta che le competenze esistano, serve che si incontrino.

Per istituzioni e organizzazioni che vogliono attivare progetti di innovazione e rigenerazione, la Sardegna offre una condizione rara: un tessuto produttivo che ha retto agli anni difficili e che ora ha bisogno di strumenti per fare il salto. È esattamente il terreno su cui lavora C.NEXT, con un modello di poli capace di mettere in connessione imprese, competenze e territori.

Possiamo accompagnarti nella progettazione e attivazione di un polo di innovazione sul territorio, dalla mappatura delle vocazioni territoriali alla costruzione delle alleanze locali: scrivici a info@cnexthub.com per iniziare un dialogo.

Fonti
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I punti principali dell’articolo:

• La seconda economia d’Italia: con 216 miliardi di euro di valore aggiunto il Lazio è secondo solo alla Lombardia, ed è la seconda regione per popolazione, imprese attive ed enti del terzo settore.
• Un motore dell’innovazione: quinto in Italia per Regional Innovation Index, secondo per numero e densità di startup e PMI innovative, primo per ricerca pubblica e specialisti/e ICT.
• Tutto ruota intorno a Roma: la Capitale concentra i tre quarti degli abitanti, quasi tutte le strutture dell’innovazione e il 90% dei turisti. Le province restano ai margini.
• Pochissima manifattura: con appena il 5% di imprese industriali il Lazio è ultimo in Italia per peso della manifattura, e ha un solo distretto industriale.
• La sfida è diffondere il valore: fuori Roma ci sono due aree di crisi industriale complessa, a Frosinone e Rieti. Portare l’innovazione oltre la Capitale è il vero terreno di lavoro per chi si occupa di sviluppo territoriale.

Raccontare il Lazio significa raccontare Roma. La capitale pesa così tanto – per abitanti, economia, cultura, servizi – da mettere in ombra tutto il resto della regione. È un vantaggio enorme e insieme il suo limite più evidente.

Perché il Lazio è una potenza: seconda economia d’Italia, tra i primi territori per innovazione, ricerca e capitale umano. Ma è anche una regione a due velocità, dove la forza gravitazionale di Roma lascia poco spazio alle province. La domanda, per chi guarda allo sviluppo, è una sola: come si diffonde questa ricchezza oltre il Grande Raccordo Anulare?

Una popolazione giovane

Il Lazio conta circa 5,7 milioni di abitanti in 378 comuni e cinque province, ed è la seconda regione più popolosa d’Italia dopo la Lombardia. Ma la distribuzione è tutt’altro che omogenea: 4,2 milioni di persone – tre residenti su quattro – vivono nella sola città metropolitana di Roma. Seguono, molto più staccate, Latina, Frosinone, Viterbo e Rieti. Dentro Roma si trova anche la Città del Vaticano, il più piccolo Stato del mondo.

I residenti stranieri sono l’11,4%, quarta regione italiana per incidenza. Interessante il profilo anagrafico: con un’età media di 46,5 anni il Lazio è più giovane della media nazionale ed è la seconda regione per quota di popolazione in età lavorativa, con relativamente pochi over 65. Un capitale umano che, sulla carta, è una risorsa preziosa per lo sviluppo.

Infrastrutture: tutte le strade portano a Roma

L’antico detto vale ancora. La rete infrastrutturale laziale è disegnata a raggiera intorno alla Capitale: la percorre l’A1 “Autostrada del Sole” (la Milano-Napoli) per circa 200 chilometri, mentre l’anello del Grande Raccordo Anulare – 68 chilometri, tra i più trafficati d’Europa – smista il traffico cittadino. Da Roma si diramano poi le storiche consolari romane, dall’Aurelia all’Appia, ancora oggi assi portanti della viabilità.

Ma non sono solo le strade. Il Lazio ospita il primo scalo aereo del Paese: l’aeroporto di Fiumicino “Leonardo da Vinci”, con 51,3 milioni di passeggeri nel 2025, tra i maggiori d’Europa, affiancato da Ciampino. Il porto di Civitavecchia è il quarto d’Italia per passeggeri (5 milioni), snodo cruciale delle crociere nel Mediterraneo.

Sul fronte ferroviario, la rete RFI conta 1.216 chilometri, di cui 235 di alta velocità. Roma è il grande nodo dell’alta velocità italiana: collega Napoli in un’ora, Bologna in poco più di due, Milano in tre e mezza. A questa si somma una capillare rete suburbana di otto linee che serve l’area metropolitana.

Propensione all’innovazione: un motore che spinge

Per misurare la capacità di innovare di una regione si usa il Regional Innovation Index (RII), l’indicatore con cui l’Unione Europea incrocia 23 parametri, dalla ricerca ai brevetti. Il Lazio ottiene 96,3, quinto punteggio d’Italia: resta nella categoria dei moderate innovator – gli “innovatori moderati” secondo il metro europeo – ma con punte di eccellenza notevoli. È primo in Italia per ricerca e sviluppo del settore pubblico e per specialisti/e ICT (Information Communication Technology), e terzo per pubblicazioni scientifiche internazionali. Complessivamente rientra tra le prime dieci regioni in 14 indicatori su 23, sei dei quali sul podio nazionale.

Ancora più netto il dato sulle imprese innovative: il Lazio conta 1.139 startup innovative e 431 PMI innovative, in entrambi i casi secondo in Italia sia per numero assoluto sia per densità sulla popolazione, dietro alla sola Lombardia. A sostenerle, sei incubatori certificati dal Ministero, tutti a Roma.

Un’economia enorme, ma poco industriale e in calo

Il Lazio è la seconda economia d’Italia: 216 miliardi di euro di valore aggiunto – la ricchezza prodotta da imprese e istituzioni – seconda solo ai 440 della Lombardia. Le imprese attive sono 465.381, terzo dato nazionale.

C’è però una particolarità che distingue il Lazio da quasi tutte le altre tappe di questo viaggio: è un’economia poco manifatturiera. Le industrie valgono appena il 5% delle imprese, la percentuale più bassa d’Italia, contro una media dell’8,7%. Non è un caso: qui l’economia è trainata da servizi, pubblica amministrazione, ricerca e turismo, non dalle fabbriche. La regione ha un solo distretto industriale, a Civita Castellana.

Il segnale d’allarme, condiviso con altri territori, è la contrazione: tra il 2019 e il 2025 le imprese attive sono calate del 6,4%, il secondo peggior dato d’Italia dopo le Marche. E fuori Roma la sofferenza si concentra in due aree di crisi industriale complessa – territori dove la perdita di occupazione richiede interventi pubblici dedicati – nel frusinate e nel reatino.

I luoghi dell’innovazione: Roma accentra, ma qualcosa si muove intorno

L’ecosistema dell’innovazione laziale è ricchissimo, ma segue la stessa regola di tutto il resto: gravita su Roma. Il progetto simbolo è Rome Technopole, uno degli ecosistemi dell’innovazione finanziati dal PNRR che mette in rete università, centri di ricerca e imprese sui temi dell’energia, del digitale e delle scienze della vita.

Intorno si muove una fitta rete: quattro Parchi Scientifici e Tecnologici (le strutture che ospitano e sostengono imprese ad alta tecnologia), due acceleratori di Cassa Depositi e Prestiti, il Competence Center CYBER 4.0 sulla cybersicurezza, una Casa delle Tecnologie Emergenti e numerosi Digital Innovation Hub, gli sportelli che aiutano le imprese a digitalizzarsi. La quasi totalità di queste strutture ha però sede a Roma: la provincia resta in larga parte scoperta.

Formazione: il più grande sistema universitario d’Italia

Se c’è un asset che il Lazio possiede senza rivali, è il capitale umano. La regione ospita 19 atenei – sei statali, sei privati, sette telematici – il più grande sistema universitario d’Italia. Solo due università statali hanno sede fuori Roma, a Cassino e nella Tuscia. La Sapienza, da sola, con 282 corsi copre oltre un terzo dell’intera offerta formativa regionale.

Nel 2024 il Lazio ha prodotto 66.994 laureati, dei quali 14.002 in discipline STEM (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica), le competenze più richieste dall’economia digitale. A completare il quadro, 17 ITS Academy – gli Istituti Tecnologici Superiori, con percorsi post-diploma molto pratici e legati al lavoro – distribuiti su nove aree tecnologiche e, questi sì, presenti in tutte le province.

Lavoro, turismo e terzo settore: il traino della capitale

Sul mercato del lavoro il Lazio si colloca su valori medi: occupazione al 49,4% e disoccupazione al 6,3%. Il reddito medio dei lavoratori dipendenti, però, è il quarto più alto d’Italia. Solido il terzo settore, con oltre 14.000 enti, secondo dato nazionale dopo la Lombardia.

Il capitolo più brillante è il turismo. Nel 2024 il Lazio ha accolto 12,8 milioni di turisti, prima regione d’Italia per crescita sia negli arrivi sia nelle presenze. Ma anche qui vale la regola: quasi tutto il merito è di Roma, che da sola raccoglie circa il 90% dei flussi. Fuori dalla Capitale, l’offerta turistica fatica ancora a costruire un’identità riconoscibile.

Restano poi, come risorsa per lo sviluppo, le numerose fondazioni attive sul territorio, dalle fondazioni di origine bancaria a quelle impegnate sulla formazione e la transizione digitale: un patrimonio prezioso per finanziare progetti di innovazione.

Il Lazio, in sintesi, è una delle regioni più sviluppate d’Italia: seconda economia, con ottimi risultati nella ricerca e nell’innovazione, con un sistema universitario e infrastrutturale che poche altre possono vantare. Ma è anche la regione dove più che altrove il valore si concentra in un unico punto, Roma, lasciando le province in una posizione di svantaggio.

Proprio questo squilibrio definisce la sfida. Gli asset ci sono, in abbondanza – università, startup, centri di ricerca, capitale umano giovane – ma vanno diffusi oltre il Grande Raccordo Anulare, dove la manifattura è fragile e la rete dell’innovazione ancora rada. È la sfida classica dei territori policentrici: non manca il potenziale, manca un sistema che lo distribuisca.

Per istituzioni e organizzazioni che vogliono attivare progetti di innovazione e rigenerazione, il Lazio fuori Roma è un terreno pieno di opportunità ancora da cogliere: è qui che un modello capace di connettere imprese, competenze e territori, come quello di C.NEXT, può fare la differenza.

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I punti principali dell’articolo:

• La manifattura è l’identità della regione: le Marche sono seconde in Italia per peso del settore manifatturiero (11,9% delle imprese) e terze per numero di distretti industriali (19), dietro solo a Lombardia e Veneto.
• Il tessuto produttivo si assottiglia: tra il 2019 e il 2025 le imprese attive sono calate del 10,9%, il dato peggiore d’Italia. Sono tre le aree di crisi industriale complessa riconosciute nella regione, anche se nell’ultimo anno il declino sembra essersi quasi arrestato.
• Un’innovazione “nella media”, ma con un’eccezione: con un Regional Innovation Index di 89 le Marche sono undicesime in Italia, eppure terze per densità di startup innovative ogni 100.000 abitanti.
• Asset logistici e umani da mettere a sistema: Ancona è un nodo strategico anche a livello europeo (porto, aeroporto, interporto), mentre quattro atenei e quattro ITS Academy formano oltre 2.000 laureati STEM l’anno.
• Le potenzialità ci sono, manca il sistema: competenze, distretti, università e una rete dell’innovazione già strutturata esistono, ma vanno rimessi in connessione. È qui che si inserisce C.NEXT Piceno, il polo nato nel cuore di un’area di crisi marchigiana.

Manifattura diffusa, tra distretti produttivi e un declino da invertire

La regione Marche si racconta bene attraverso i numeri della sua industria manifatturiera. Scarpe, borse, abbigliamento, mobili, elettrodomestici: per decenni l’economia regionale è stata sinonimo di distretti produttivi e PMI specializzate.

Quella forza c’è ancora, ed è notevole. Ma accanto a essa è comparso un campanello d’allarme che nessun’altra regione italiana suona con la stessa intensità: il numero di imprese attive cala, e lo fa da anni. Le Marche sono insieme un’eccellenza manifatturiera e un territorio da rilanciare. È in questa tensione che si gioca il futuro di questa regione.

Una regione tra Appennino e Adriatico

Le Marche contano circa 1,5 milioni di abitanti in 225 comuni e cinque province affacciate sull’Adriatico, da Ancona (il capoluogo) a Pesaro e Urbino, Macerata, Ascoli Piceno e Fermo. Per popolazione sono la tredicesima regione italiana; i residenti stranieri (9,1%) sono in linea con la media nazionale.

Il punto più delicato è l’età. Con un’età media di 47,7 anni le Marche sono l’ottava regione più anziana d’Italia: oltre un residente su quattro ha più di 65 anni. È un fattore che pesa sulle prospettive di sviluppo, perché significa meno forza lavoro disponibile e più pressione sui servizi.

Infrastrutture: tutto sulla costa, l’entroterra “a pettine“

La rete infrastrutturale marchigiana ha una geometria precisa: corre lungo il mare e si dirama verso l’interno. Sulla costa scorrono l’autostrada A14 “Adriatica” (la Bologna-Taranto), che attraversa la regione per circa 215 chilometri, e parallela a essa la statale SS16; verso l’Appennino si staccano le direttrici “a pettine”, dalla Salaria che collega Ascoli a Roma alla Val di Chienti, asse strategico per il manifatturiero maceratese.

Sul fronte ferroviario, la rete RFI conta 389 chilometri in esercizio: la spina dorsale è la linea adriatica (Bologna-Bari-Taranto), a doppio binario e classificata come “fondamentale”, cioè tra le più importanti d’Italia, percorsa dal Frecciarossa che collega Ancona a Bologna in un’ora e mezza e a Roma e Milano in tre ore. Verso l’entroterra corrono invece tre linee trasversali a semplice binario, e quindi meno performanti.

Il nodo logistico è l’area di Ancona, strategica anche su scala europea. Qui si concentrano il porto di Ancona – l’unico di rilievo nazionale, con oltre 800.000 passeggeri (soprattutto verso Grecia, Croazia e Albania) e 9,5 milioni di tonnellate di merci nel 2025 – e l’unico aeroporto regionale, il “Raffaello Sanzio” di Ancona-Falconara, che ha superato i 600.000 passeggeri nel 2025.

Completa il quadro l’Interporto Marche di Jesi, un hub intermodale (dove le merci passano da un mezzo di trasporto a un altro, dal treno al camion) raccordato alla ferrovia e a ridosso di autostrada e statali.

Propensione all’innovazione: “moderate innovator”

Quanto sono innovative le Marche? Per misurarlo si usa il Regional Innovation Index (RII), l’indicatore con cui l’Unione Europea fotografa la capacità di innovare di ogni regione incrociando 23 parametri, dalla ricerca ai brevetti. Le Marche ottengono un punteggio di 89, undicesimo in Italia: rientrano nella categoria dei moderate innovator, gli “innovatori moderati”. È un profilo equilibrato ma senza picchi, con tre indicatori sul podio nazionale, tre nelle ultime posizioni e tutti gli altri intorno a metà classifica.

Un dato però spicca: la densità di startup innovative. Le Marche ne contano 257, undicesimo dato italiano in valore assoluto, ma rapportato alla popolazione (17,3 ogni 100.000 abitanti) le porta al terzo posto nazionale, dietro solo a Lombardia e Lazio. Si aggiungono 81 PMI innovative (quinta regione per densità) e quattro incubatori certificati dal Ministero delle Imprese, le strutture che accompagnano la nascita di aziende ad alto contenuto tecnologico.

Un tessuto manifatturiero forte, ma che si sta assottigliando

La regione conta 130.880 imprese attive, l’11,9% delle quali manifatturiere: una percentuale che la rende la seconda regione d’Italia per peso dell’industria, dietro solo alla Toscana e ben sopra la media nazionale dell’8,5%.

Questa vocazione si organizza in 19 distretti industriali – aree dove molte imprese dello stesso settore lavorano fianco a fianco, condividendo competenze e fornitori – che coinvolgono 178 comuni: solo Lombardia e Veneto ne hanno di più. La specializzazione racconta la storia produttiva del territorio, concentrata soprattutto in cuoio e calzature, tessile e abbigliamento, beni per la casa.

Ma sotto questa forza c’è una crepa. Tra il 2019 e il 2025 le imprese attive sono diminuite del 10,9%: il calo più marcato d’Italia. La buona notizia è che nell’ultimo anno la discesa sembra essersi quasi arrestata. Il segnale più chiaro della difficoltà sono le tre aree di crisi industriale complessa riconosciute nella regione – territori dove la perdita di occupazione è così grave da richiedere interventi pubblici dedicati – che interessano il Piceno, il distretto calzaturiero fermano-maceratese e l’area dell’ex Merloni.

I luoghi dell’innovazione: Ancona guida, ma la rete è diffusa

Per invertire la rotta, le Marche contano su un ecosistema dell’innovazione più ricco di quanto suggerisca il loro punteggio medio. Il baricentro è Ancona, ma le strutture sono distribuite su tutto il territorio.

C.NEXT Piceno, il polo di innovazione del sistema nazionale C.NEXT, è già attivo nella fornitura di servizi per le imprese, mentre è in costruzione lo spazio che ospiterà startup e aziende innovative nell’area dell’ex stabilimento SGL Carbon, ad Ascoli. Non è un dettaglio che nasca proprio in una delle aree di crisi industriale complessa della regione: è lì che l’innovazione può fare la differenza, trasformando un’eredità industriale in nuova capacità produttiva.

Intorno si muove una rete fitta: quattro incubatori certificati, un acceleratore di Cassa Depositi e Prestiti, cinque Digital Innovation Hub (gli sportelli che aiutano le imprese a digitalizzarsi) promossi dalle associazioni di categoria, e EDIH4Marche, uno dei tredici European Digital Innovation Hub italiani del programma europeo Digital Europe. Completano il quadro CTE SQUARE a Pesaro (una Casa delle Tecnologie Emergenti), un cluster tecnologico nazionale, cinque cluster regionali e due Contamination Lab universitari ad Ancona e Urbino.

Formazione: quattro atenei, quattro ITS

Il capitale umano è la materia prima dell’innovazione, e le Marche ne producono con continuità. La regione ospita quattro atenei statali – la Politecnica delle Marche ad Ancona, le Università di Urbino, Camerino e Macerata – che nel 2024 hanno laureato 8.060 persone, 2.089 delle quali in discipline STEM (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica), le competenze più richieste dall’economia digitale.

A questi percorsi si affiancano quattro ITS Academy, gli Istituti Tecnologici Superiori con corsi post-diploma molto pratici e legati al lavoro – dalla meccatronica al turismo al made in Italy – distribuiti in tutte le province: il ponte più diretto tra scuola e imprese del territorio.

Lavoro, turismo e terzo settore

Sul mercato del lavoro le Marche si attestano su valori medi: disoccupazione al 5,1% (in linea con la media nazionale) e occupazione al 50,4%. Spicca un dato in positivo, la quota di NEET – i giovani che non studiano e non lavorano (dall’inglese Not in Education, Employment or Training) – al 10,6%, quinto miglior risultato in Italia.

Il turismo è una risorsa presente ma non dominante (2,6 milioni di arrivi nel 2024, +8,6% rispetto al 2019), penalizzata dall’assenza di un marchio territoriale riconoscibile. Solido invece il terzo settore, sesto in Italia per densità di enti. Rilevanti, per chi voglia attivare progetti di sviluppo, le sei fondazioni di origine bancaria riunite nella Consulta delle Casse di Risparmio Marchigiane: un patrimonio di risorse e radicamento territoriale prezioso per finanziare l’innovazione.

Le Marche, in sintesi, sono una regione manifatturiera di valore, con distretti tra i più numerosi d’Italia e una densità di startup sorprendente, che però fa i conti con una popolazione che invecchia e un tessuto d’imprese che si assottiglia più che altrove.

Proprio questa combinazione la rende un territorio interessante per chi si occupa di sviluppo: gli asset ci sono – competenze, distretti, università, una rete dell’innovazione già strutturata – ma vanno rimessi in connessione per generare valore in modo sistematico. È la sfida classica di molti territori italiani: non manca il potenziale, manca un sistema che lo faccia funzionare insieme.

È esattamente il terreno su cui lavora C.NEXT, e non in astratto: con C.NEXT Piceno il modello dei poli di innovazione è posizionato nel cuore di un’area di crisi marchigiana. Per istituzioni e organizzazioni che vogliono attivare progetti di innovazione e rigenerazione, le Marche offrono un caso concreto in cui un’eredità industriale può tornare a essere un motore di sviluppo.

Possiamo accompagnarti nella progettazione e attivazione di un polo di innovazione sul territorio, dalla mappatura delle vocazioni territoriali alla costruzione delle alleanze locali: scrivici a info@cnexthub.com per iniziare un dialogo.

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L’inizio del cantiere, festeggiato dai soci del progetto e i rappresentanti del territorio, è il primo passo concreto per la costruzione del polo di C.NEXT Piceno e l’insediamento di imprese e startup innovative al suo interno: un progetto capace di valorizzare un’area dismessa da tempo, con la creazione di nuove opportunità di lavoro qualificato per le giovani generazioni e benefici per tutta la comunità cittadina.

All’inaugurazione erano presenti il sindaco di Ascoli, Marco Fioravanti, Roberta Faraotti (presidente di RigenerAzioni), Simone Ferraioli (presidente di Confindustria) e Stefano Soliano, Amministratore Delegato di C.NEXT.

In attesa dei primi spazi, C.NEXT Piceno è già operativa con i suoi servizi di trasferimento tecnologico destinati alle imprese, anche grazie a un contributo di 100.000€ a fondo perduto destinato ai progetti di innovazione delle PMI del territorio.

I punti principali dell’articolo:

• La Calabria è una regione di contrasti: terza per traffico merci, prima in Italia per innovazioni di prodotto, ma 18° per Regional Innovation Index e ultima per tasso di occupazione
• Infrastrutture logistiche solide: tre aeroporti in crescita, il porto di Gioia Tauro (44,7 milioni di tonnellate movimentate nel 2024), 852 km di rete ferroviaria con il Frecciarossa Reggio-Milano senza cambi
• Capitale umano STEM da valorizzare: quattro atenei, 63 corsi di laurea scientifico-tecnologici, oltre 1.600 laureati STEM nel 2024 e 9 ITS in 7 aree diverse
• Un ecosistema dell’innovazione già strutturato: tre Parchi Scientifici e Tecnologici, un acceleratore di CDP sulla cybersecurity, l’Ecosistema dell’Innovazione Tech4You finanziato dal PNRR, sei cluster tecnologici regionali
• Il nodo è il sistema: tasso di occupazione al 34,4% (ultimo in Italia) e 42,5 laureati ogni 1.000 residenti che lasciano la regione dopo gli studi raccontano un territorio dove gli asset esistono ma non generano ancora valore in modo strutturato

Una regione di contrasti, tra eccellenze nascoste e fragilità strutturali

La Calabria è un territorio difficile da analizzare: i dati raccontano storie opposte. Una regione con tre aeroporti, il terzo porto d’Italia per merci e una rete universitaria capillare, ma con il peggior tasso di occupazione del paese; un territorio classificato come “moderate innovator” dall’Unione Europea e penultimo in Italia per Regional Innovation Index, ma primo assoluto per innovazioni di prodotto e di processo.

Il quadro demografico: la più giovane del Mezzogiorno

La Calabria conta circa 1,8 milioni di abitanti distribuiti in 404 comuni e 5 province: la più popolosa è Cosenza (670.000), seguita dalla città metropolitana di Reggio Calabria (500.000) e da Catanzaro (340.000). Le province di Crotone e Vibo Valentia contano circa 150.000 abitanti ciascuna.

L’età media è di 46,0 anni, di poco inferiore alla media nazionale di 46,4: la Calabria è la quarta regione più giovane d’Italia. È un dato che, sul piano del potenziale di sviluppo, rappresenta un asset: il capitale umano in età lavorativa c’è e cresce. I residenti stranieri sono 105.439, pari al 5,7% della popolazione, seconda regione del Sud per incidenza dopo l’Abruzzo.

Infrastrutture: sulla carta non manca nulla

Sul fronte infrastrutturale, la rete è articolata e in fase di ammodernamento.

L’asse autostradale è rappresentato dalla A2 Autostrada del Mediterraneo (la ex A3 Salerno-Reggio Calabria), che attraversa la regione per 280 dei suoi 432 km complessivi, è gestita da ANAS ed è interamente gratuita, un’eccezione nel panorama nazionale. Parallelamente, lungo la costa ionica, corre la SS106 Jonica, oggetto di importanti lavori di ampliamento a quattro corsie. Quattro arterie trasversali collegano le due dorsali.

Il sistema aeroportuale è sviluppato, con tre scali gestiti da SACAL. Lamezia Terme, il principale, ha movimentato oltre 3 milioni di passeggeri nel 2025 (+12,4% sull’anno precedente); Reggio Calabria ha quasi raggiunto il milione di passeggeri (+50%); Crotone ha registrato 340.000 passeggeri (+24,5%). Il porto di Gioia Tauro è il terzo d’Italia per merci movimentate (44,7 milioni di tonnellate nel 2024), un’eccellenza logistica nazionale. Villa San Giovanni gestisce il traffico passeggeri verso la Sicilia, con 10 milioni di transiti annui. La rete ferroviaria è estesa: 852 km, di cui 318 di linee fondamentali e 279 a doppio binario. Il Frecciarossa collega Reggio Calabria a Napoli in 5 ore, a Roma in 6, a Milano in 9, senza cambi.

Innovazione: il paradosso del primo e ultimo posto

I dati sulla propensione all’innovazione raccontano la storia più contraddittoria di tutta questa tappa. L’European Innovation Scoreboard 2025 classifica la Calabria come “moderate innovator” con un Regional Innovation Index di 75,8 (18° in Italia, 165° nell’UE), ben sotto la media nazionale di 90,3. La regione si colloca tra le ultime cinque posizioni in 16 indicatori su 23: formazione continua, co-pubblicazioni scientifiche, R&D del settore privato, brevetti registrati.

Ma due indicatori cambiano completamente il quadro: la Calabria è prima in Italia – e settima nell’Unione Europea – per innovazioni di prodotto e prima in Italia (sesta nell’UE) per innovazioni di processo. Le imprese calabresi che innovano lo fanno in misura significativa, anche se sono poche in termini assoluti: l’innovazione è concentrata, ma quando avviene è di qualità.

Le startup innovative sono 152 (8,3 ogni 100.000 abitanti), le PMI innovative 58 (3,2 ogni 100.000 abitanti). Numeri modesti, che si inseriscono però in un ecosistema dei luoghi dell’innovazione sorprendentemente articolato: tre Parchi Scientifici e Tecnologici (CalabriaInnova a Lamezia Terme, CALPARK a Rende, PST della Magna Grecia a Crotone), un incubatore certificato MISE (Entopan Innovation a Catanzaro), un acceleratore di Cassa Depositi e Prestiti dedicato alla cybersecurity (CyberXcelerator a Cosenza), un Ecosistema dell’Innovazione finanziato dal PNRR (Tech4You), sei cluster tecnologici regionali e l’incubatore accademico TechNest dell’Università della Calabria.

È un’infrastruttura dell’innovazione che, sulla carta, regge il confronto con regioni molto più sviluppate. Il tema, anche qui, è il funzionamento di sistema.

Il tessuto imprenditoriale: tante imprese piccolissime

La Calabria conta 155.244 imprese attive (10° regione in Italia), di cui 10.418 manifatturiere, il 6,7% del totale, sotto la media nazionale dell’8,5%. La densità imprenditoriale è di 84,6 ogni 1.000 abitanti, in linea con la media nazionale.

C’è però un dato che merita attenzione: la Calabria è la regione italiana con il minor numero medio di addetti per impresa, 2,61 contro una media nazionale di 3,97. Tradotto: molte imprese, ma tutte piccolissime, spesso a conduzione familiare, con bassa capacità di investimento e difficoltà strutturali a fare il salto dimensionale. Le reti d’impresa sono 167 (17° regione), non esistono distretti industriali riconosciuti e non sono presenti aree di crisi industriale complessa.

Formazione: il vero asset della regione

Il sistema della formazione superiore è uno dei punti di forza meno raccontati della Calabria. La regione ospita quattro atenei: tre statali (Università della Calabria a Rende, Magna Graecia di Catanzaro, Mediterranea di Reggio Calabria) e uno privato (Dante Alighieri per stranieri di Reggio Calabria). Complessivamente erogano 159 corsi di laurea, di cui 63 – quasi il 40% – in ambito STEM. L’UNICAL da sola offre 90 corsi, di cui 45 STEM: numeri da grande ateneo nazionale. Nel 2024 i quattro atenei hanno formato 6.044 laureati, di cui 1.605 STEM.

A questo si aggiunge un sistema ITS particolarmente articolato: 9 istituti tecnologici superiori operativi in 7 aree (efficienza energetica, biotecnologie, agroalimentare, mobilità sostenibile, servizi alle imprese, turismo, ICT), con sedi in tutte le province.

Il problema, ancora una volta, è la dispersione. 42,5 laureati ogni 1.000 residenti lasciano la regione dopo gli studi: solo la Basilicata fa peggio (-44,7). Si forma capitale umano qualificato, ma non si riesce a trattenerlo, perché il mercato del lavoro locale non offre opportunità adeguate.

Lavoro: i numeri del problema strutturale

I dati occupazionali rappresentano la fragilità più evidente della Calabria. Il tasso di disoccupazione è al 13,1%, secondo peggior dato d’Italia dopo la Campania (15,6%). I NEET – giovani che non studiano e non lavorano – sono al 27,2%, secondo dato più alto dietro alla Sicilia. Il tasso di occupazione si ferma al 34,4%, ultimo in Italia: meno di una persona in età lavorativa su tre è effettivamente occupata. Il reddito medio dei lavoratori dipendenti nel 2024 è di 17.793 euro, anche qui ultimo dato regionale. Questi numeri raccontano una distanza enorme tra il potenziale del territorio – infrastrutture, formazione, propensione all’innovazione – e la sua effettiva capacità di generare lavoro qualificato. È il gap su cui ogni intervento di sviluppo territoriale è chiamato a misurarsi.

Turismo e terzo settore: segnali e prospettive

Il settore turistico ha registrato 1,7 milioni di arrivi nel 2024 per oltre 8,1 milioni di pernottamenti, con un calo del 7,7% di arrivi e del 12,2% di notti rispetto al 2019: la peggior performance regionale italiana, in controtendenza rispetto alla crescita nazionale. Ci sono però segnali di ripresa nell’ultimo anno, con un +12,3% di pernottamenti quasi in linea con la media nazionale.

Particolarmente interessante è il caso della Costa degli Dei, brand turistico che raggruppa 9 comuni della provincia di Vibo Valentia: oltre 400.000 turisti nel 2024 e più di 2,3 milioni di pernottamenti, con una permanenza media di quasi 6 giorni e quasi il 40% di presenze straniere. Numeri stabili rispetto al 2019, in un quadro regionale negativo: la dimostrazione che una strategia di brand territoriale ben costruita funziona anche in Calabria. Il terzo settore conta 4.561 enti, con una densità di 248 ogni 100.000 abitanti.

Per chi guarda alla Calabria pensando a strategie di sviluppo, lo scenario è chiaro. La regione dispone di infrastrutture logistiche di livello nazionale, di una rete universitaria che forma capitale umano qualificato in ambito STEM, di un ecosistema dell’innovazione già strutturato e di un dato – quello sull’innovazione di prodotto e processo nelle imprese – che pochi altri territori italiani possono vantare. Allo stesso tempo, le criticità occupazionali e la fuga dei laureati indicano un sistema in cui questi asset non riescono a generare valore in modo continuo.

Possiamo accompagnarti nella progettazione e attivazione di un polo di innovazione sul territorio, dalla mappatura delle vocazioni territoriali alla costruzione delle alleanze locali: scrivici a info@cnexthub.com per iniziare un dialogo.

Fonti
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INFOCAMERE-MOVIMPRESE
EIS/RIS
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I punti principali dell’articolo:

• Il Molise è regione con una grande densità di imprese, quasi tutte molto piccole, e un buon numero di startup in rapporto alla popolazione
• Le reti di impresa sono poco diffuse, non sono presenti distretti industriali e i “luoghi dell’innovazione” sono rari, senza alcun incubatore certificato nella regione
• Il territorio molisano ha dati positivi per quanto riguarda gli enti del terzo settore e un patrimonio ambientale ancora integro, con un turismo poco sviluppato ma dal buon potenziale

Una regione che esiste (eccome), tra fragilità e potenziale inespresso

Il Molise è spesso oggetto di battute sulla sua stessa esistenza, ma i numeri raccontano una realtà molto più interessante e complessa di quanto il luogo comune suggerisca. Seconda regione meno popolosa d’Italia dopo la Valle d’Aosta, con i suoi 289.224 abitanti distribuiti in 136 comuni tra le province di Campobasso e Isernia, il Molise rappresenta un caso di studio unico nel panorama italiano: un territorio con fragilità evidenti – demografiche, infrastrutturali, economiche – ma anche con indicatori sorprendenti e margini di crescita che meritano attenzione.

Questo è un territorio che si trova in una posizione geografica strategica: classificata come regione del sud, confina con quattro regioni – Abruzzo, Lazio, Campania e Puglia – e si affaccia sul Mar Adriatico.

Pochi, anziani e con poca immigrazione: il quadro demografico

I dati anagrafici del Molise delineano una sfida strutturale che riguarda tutta Italia, ma che qui si manifesta in forma accentuata. L’età media della popolazione è di 48,2 anni, quasi due anni in più rispetto alla media nazionale. Il 26,8% dei residenti ha più di 65 anni (quinto dato più alto d’Italia), mentre la fascia sotto i 14 anni si ferma al 10,6%. I residenti stranieri sono 13.231, con un’incidenza del 4,6% – circa la metà della media nazionale dell’8,9%.

In altre parole, il Molise invecchia più velocemente del resto della nazione e attira meno immigrazione. Per un territorio che vuole innovare, questo rappresenta un vincolo significativo: meno persone in età lavorativa, meno diversità di competenze, meno ricambio generazionale. Ma anche un segnale chiaro della necessità di interventi mirati sulla qualità della vita, l’attrattività e la formazione.

Infrastrutture essenziali: poche, ma sufficienti?

Il Molise non ha aeroporti commerciali – i più vicini sono Pescara, Foggia e Napoli – e il Porto di Termoli ha una vocazione turistica, con circa 200.000 passeggeri nel 2024, principalmente diretti alle Isole Tremiti.

La rete ferroviaria conta 389 km, di cui 243 km di linee fondamentali e 204 km a doppio binario. Lungo la costa transita il Frecciarossa, che garantisce un collegamento veloce fino a Termoli, mentre la rete interna è più limitata: Isernia e Venafro sono collegate con la Campania, ma una sola linea attraversa la regione.

Considerando anche le strade, le infrastrutture sono adeguate alle dimensioni della regione, ma che evidenziano un problema comune alle aree interne italiane: la difficoltà di collegamento rapido con i grandi nodi economici. Per attrarre investimenti e talenti, la connettività – fisica e digitale – resta un tema centrale.

Il tessuto imprenditoriale: poche imprese, alta densità

Il Molise conta 29.243 imprese attive, un numero che lo colloca al penultimo posto in Italia. Le imprese manifatturiere sono 1.949, pari al 6,7% del totale – anche qui, penultima posizione davanti alla sola Valle d’Aosta. Tra il 2019 e il 2024 le imprese attive sono diminuite del 5,1%, dato peggiore della media nazionale.

Eppure c’è un indicatore che sorprende: la densità imprenditoriale. Con 101 imprese ogni 1.000 abitanti, il Molise è la prima regione d’Italia, ben sopra la media nazionale di 85,7. Significa che, in proporzione alla sua popolazione, il Molise ha più imprese di qualsiasi altra regione. Questo dato racconta un tessuto di microimprenditorialità diffusa, un substrato che – se accompagnato da servizi e competenze – può diventare terreno fertile per l’innovazione. Il punto debole, però, è la scarsa capacità di fare rete: la regione conta appena 25 reti d’impresa, ultima in Italia, e non ha alcun distretto industriale riconosciuto. Esiste inoltre un’area di crisi industriale complessa che coinvolge Venafro, Bojano e Campochiaro, comprendente 67 comuni.

Innovazione: segnali nel deserto

La propensione all’innovazione del Molise presenta luci e ombre. Le 71 startup innovative registrate rappresentano un numero assoluto modesto (19ª regione), ma in rapporto alla popolazione – 24,6 startup ogni 100.000 abitanti – il Molise sale al quarto posto in Italia. Un dato notevole, che indica una vivacità imprenditoriale innovativa superiore a quanto ci si aspetterebbe.

Le PMI innovative sono 10, un numero contenuto anche in proporzione. Non ci sono incubatori certificati dal MISE, il che rappresenta una lacuna importante nell’ecosistema di supporto.

L’European Innovation Scoreboard (EIS) 2025, lo strumento dell’Unione Europea che misura la capacità innovativa dei territori, classifica il Molise come “moderate innovator” con un Regional Innovation Index di 76 – ben al di sotto della media italiana di 90,3. La regione compare nella top 10 nazionale in soli 6 indicatori su 23. I punti di forza relativi includono le emissioni di PM2.5 (5ª regione, il miglior dato in assoluto) e la R&D nel settore privato (11ª regione). Le innovazioni di processo e di prodotto restano invece tra le più basse d’Italia. Nonostante tutto, qualcosa si muove. Il territorio ospita alcuni luoghi dell’innovazione che, per quanto pochi, rappresentano presidi importanti: MolisCTE, la casa delle tecnologie emergenti di Campobasso, FinMolise (la finanziaria regionale), il DIH CANTIERI promosso da Confartigianato e SPIN di Confcommercio. Un ecosistema minimo ma presente, che potrebbe essere rafforzato, connesso e reso più visibile.

Formazione e lavoro: meglio del previsto, ma non abbastanza

L’Università degli Studi del Molise (UNIMOL), fondata nel 1982, ha sedi a Campobasso, Pesche e Termoli e offre 44 corsi di laurea, di cui 9 in area STEM.

Il problema è dopo la laurea, con 36,8 laureati ogni 1.000 che lasciano la regione al termine degli studi, un tasso di emigrazione intellettuale elevato: solamente Calabria e Basilicata “perdono” più laureati al termine degli studi.

Il mercato del lavoro molisano mostra indicatori migliori rispetto a gran parte del Mezzogiorno: il tasso di disoccupazione è al 7,9% (sesto più alto in Italia, ma ben lontano dai picchi di Calabria e Sicilia) e il tasso di occupazione raggiunge il 42,8%. La quota di NEET – giovani che non studiano e non lavorano – è al 18,1%, il sesto dato più alto nel Paese. Il reddito medio dei lavoratori dipendenti nel 2023 si è attestato a 19.736 euro, 15° in Italia.

Terzo settore e turismo: risorse da valorizzare

Un dato particolarmente significativo riguarda il terzo settore: il Molise ospita 926 enti, numero contenuto in assoluto (19ª regione), ma con una densità di 320 ogni 100.000 abitanti che lo posiziona al terzo posto in Italia. È un indicatore di coesione sociale e di capacità di auto-organizzazione della comunità, una risorsa spesso trascurata nelle strategie di sviluppo territoriale.

Il turismo resta un settore in fase embrionale: 140.000 arrivi nel 2024 per circa 450.000 pernottamenti, ultimo dato in Italia. La crescita rispetto al 2019 è stata modesta (+1,1% di arrivi, +1,7% di presenze), nettamente inferiore alla media nazionale (+6,3% e +6,7%). Il settore impiega circa 850 addetti, pari all’1,25% del totale. D’altra parte, il consumo di suolo è tra i più bassi d’Italia (3,9%), il che significa un patrimonio ambientale e paesaggistico ancora integro, potenzialmente valorizzabile in chiave di turismo sostenibile e qualità della vita.

Tra le fondazioni di rilievo, si segnala la Fondazione BCC della Valle del Trigno, con sede a Campobasso, che opera trasversalmente in diversi ambiti su un territorio che abbraccia 31 comuni tra la provincia abruzzese di Chieti e quella di Campobasso.

Un territorio da costruire, non da assistere

Il Molise non è una regione da “salvare”: è un territorio che ha bisogno di strumenti per esprimere un potenziale che, almeno in parte, esiste già. La densità imprenditoriale più alta d’Italia, la buona proporzione di startup innovative, un terzo settore capillare e una posizione geografica sono asset reali, non narrazioni consolatorie.

Le sfide sono altrettanto concrete: l’invecchiamento demografico, la fuga dei laureati, l’assenza di incubatori certificati e distretti industriali, la scarsa capacità di fare rete tra imprese. Ma sono sfide che si possono affrontare con interventi mirati di innovazione territoriale: dalla costruzione di ecosistemi di supporto all’impresa alla valorizzazione delle filiere locali, dalla formazione di competenze digitali al rafforzamento delle connessioni con i territori confinanti.

Per chi si occupa di innovazione e sviluppo dei territori, il Molise rappresenta un’opportunità concreta: non la regione dove tutto è da fare, ma quella dove ogni intervento può avere un impatto misurabile e significativo.

Vuoi esplorare le opportunità di innovazione per il tuo territorio o la tua organizzazione in Molise? Scrivici: siamo pronti a ragionare insieme su come trasformare il potenziale in progetto.

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Firenze, Pisa, Siena. Tre nomi che nel mondo evocano arte, storia e bellezza. Ma la Toscana è anche qualcos’altro: una delle regioni italiane con la più alta densità di imprese manifatturiere, un ecosistema dell’innovazione articolato e distribuito, un sistema universitario di eccellenza internazionale. È una regione che ha tutto per competere – e che in parte lo fa già – ma che porta con sé alcune criticità strutturali.

Con circa 3,7 milioni di abitanti in 273 comuni e 10 province, la Toscana è la nona regione italiana per popolazione. Posizionata al centro della penisola, con confini che toccano sei regioni e un lungo affaccio sul Tirreno, vanta una posizione geografica da crocevia naturale. Significativo anche il dato sulla presenza straniera: 424 mila residenti stranieri, pari all’11,6% della popolazione – terza incidenza in Italia dopo Emilia-Romagna e Lombardia, ben sopra la media nazionale dell’8,9%.

Infrastrutture: la costa è connessa, l’entroterra meno

Il sistema infrastrutturale è complessivamente solido, ma con asimmetrie rilevanti. La rete stradale conta circa 450 km di autostrade e oltre 1.400 km di strade statali. Le principali arterie – A1, A11, SGC FI-PI-LI – garantiscono buona accessibilità alla fascia costiera e alla dorsale centrale.

Sul fronte aeroportuale, la regione dispone di due scali internazionali: il “Vespucci” di Firenze (quasi 4,9 milioni di passeggeri) e il “Galilei” di Pisa (circa 6 milioni, il più trafficato). Ancor più rilevante è il sistema portuale: il Porto di Livorno è quinto in Italia sia per passeggeri (4,1 milioni) sia per merci movimentate (29,4 milioni di tonnellate nel 2024), affiancato dai porti di Marina di Carrara, Piombino e l’Elba. La rete ferroviaria si estende per oltre 1.400 km: da Firenze si raggiunge Bologna in 40 minuti e Roma in meno di due ore. Il nodo critico è Siena, collegata solo da una linea a binario unico e di fatto isolata dalla rete moderna: un limite infrastrutturale che pesa sull’accessibilità di un’intera provincia.

Manifattura e distretti: la Toscana che produce

Il tessuto produttivo toscano è uno dei più densi e articolati d’Italia. Con 339.257 imprese attive e un tasso di 11,9% di imprese manifatturiere – il più alto d’Italia– la regione conferma una vocazione industriale che va ben oltre l’immagine turistica con cui è spesso associata.

Questo sistema è strutturato attorno a 15 distretti industriali, prevalentemente nei settori della pelle e calzature, del tessile-moda, dei beni per la casa e della meccanica. A rafforzare la rete, la Toscana conta anche 613 reti di impresa – aggregazioni formali tra aziende per collaborare su progetti comuni (quinta in Italia).

Una nota di attenzione arriva però dai dati sull’andamento imprenditoriale: tra il 2019 e il 2025, le imprese attive sono diminuite del 3,5% (rispetto alla media italiana del -2%). Un segnale da monitorare, che si riflette nelle due aree di crisi industriale complessa riconosciute a livello nazionale: il polo siderurgico di Piombino e il polo produttivo di Livorno.

Propensione all’innovazione: buona, ma non ancora eccellente

La Toscana si posiziona come una regione con una buona base innovativa, ma con margini di miglioramento evidenti.

Secondo il Regional Innovation Scoreboard (RIS) della Commissione Europea, la Toscana ottiene un indice RII di 96,3, collocandosi al sesto posto in Italia e al 122° in Europa, nella categoria dei moderate innovators – innovatori moderati. Buone performance diffuse, ma nessun picco di eccellenza.

Guardando ai singoli indicatori, emergono punti di forza concreti: la regione si posiziona tra le prime dieci in Italia in 17 indicatori su 23. Spicca il quarto posto nazionale nelle co-pubblicazioni scientifiche internazionali. Anche R&S privata, brevetti PCT (6° posto) e formazione continua mostrano valori sopra la media.

Sul versante delle imprese innovative, la regione conta 528 startup (9° in Italia per numero) e 167 PMI innovative (7° per numero). Numeri interessanti, ma la densità – rispettivamente 16° e 10° posto – segnala spazio di crescita rispetto alle regioni più performanti.

Dove si fa innovazione: un ecosistema ricco e distribuito

Uno degli aspetti più positivi del quadro toscano è la distribuzione geografica dei luoghi dell’innovazione sul territorio. Non solo Firenze e Pisa: l’ecosistema è diffuso, articolato e copre tutte le province.

I 5 Parchi Scientifici e Tecnologici (PST) regionali operano in 4 province diverse: la Fondazione Toscana Life Sciences a Siena, il Polo Tecnologico Lucchese a Lucca, il Polo Tecnologico della Magona a Livorno, il Polo Tecnologico di Navacchio e Pont-Tech a Pisa. A questi si aggiungono 2 incubatori certificati dal Ministero e una galassia di altri 18 incubatori censiti a livello nazionale.

In materia di digitalizzazione industriale, la presenza di ARTES 4.0 (con sede a Pisa) come Competence Center nazionale del Piano Transizione 4.0 è un asset significativo. I Competence Center, finanziati dal governo italiano, sono strutture che supportano le imprese nell’adozione di tecnologie 4.0 – intelligenza artificiale, robotica, manifattura additiva, Internet of Things. La Toscana ne ospita uno, con un orientamento specifico alla robotica e all’automazione. Sempre a Pisa si trovano anche 2 EDIH (European Digital Innovation Hub), iniziative finanziate dalla Commissione Europea per accelerare la trasformazione digitale delle PMI: ARTES 5.0 e Tuscany X.0.

Sul fronte della prossimità territoriale alle imprese, la rete è capillare: 14 Digital Innovation Hub (DIH) promossi da Confindustria, Confartigianato e CNA coprono l’intero territorio regionale. A Prato si trova invece PRISMA, la Casa delle Tecnologie Emergenti del Comune – spazio dedicato a tecnologie come blockchain, AI e IoT, pensato per le PMI locali.

Formazione: un patrimonio da valorizzare

La Toscana vanta un sistema universitario di assoluto rilievo, con 5 atenei (quattro statali e uno telematico) che nel 2024 hanno erogato complessivamente 399 corsi, di cui 153 STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria, Matematica). I laureati totali nel 2024 sono stati 20.153, con una componente STEM di 5.526 unità.

Ma il punto di eccellenza vero è un altro: la Toscana ospita 3 istituti universitari a ordinamento speciale tra i più prestigiosi d’Italia: la Scuola Normale Superiore di Pisa, la Scuola Universitaria Superiore Sant’Anna di Pisa e la Scuola IMT Alti Studi di Lucca. Questi istituti operano su ricerca avanzata e formazione d’élite, e hanno una rilevanza internazionale che poche regioni italiane possono vantare.

Completa il quadro una rete di 9 ITS Academy (Istituti Tecnologici Superiori) distribuiti su tutto il territorio regionale e afferenti a 7 aree tematiche: dal turismo e i beni culturali al made in Italy, dall’agroalimentare alla nautica, dall’edilizia all’energia. Gli ITS sono percorsi post-diploma di alta specializzazione tecnica, un collegamento diretto tra formazione e bisogni delle imprese.

Lavoro, turismo e terzo settore

Il mercato del lavoro mostra dati solidi: il tasso di disoccupazione è al 4,0% (quinto miglior risultato nazionale), il tasso di occupazione al 52,8% e la quota di NEET – giovani che non studiano e non lavorano – all’11,0% (ottava regione per minor incidenza). Il reddito medio dei lavoratori dipendenti è di 23.059 euro annui, quarto dato in Italia.

Sul fronte del turismo, la Toscana è tra i grandi attrattori nazionali: 15 milioni di turisti nel 2024 e oltre 46 milioni di notti trascorse (terzo e quarto posto in Italia). Brand come la Maremma (quasi 2,5 milioni di turisti), il Chianti (oltre l’80% di presenze straniere) e la Versilia confermano la capacità di attrazione internazionale. Il settore impiega oltre 32 mila addetti, con un’incidenza sul totale superiore alla media italiana.

Infine, il terzo settore: con 10.975 enti censiti e una densità di 300 ogni 100.000 abitanti, la Toscana è quarta in Italia. Una rete di soggetti no-profit e fondazioni – tra cui 27 fondazioni di particolare rilievo – che rappresenta un tessuto connettivo importante per i processi di sviluppo locale.

Le opportunità: dove agire

Guardando al quadro complessivo, la Toscana è una regione con un ecosistema innovativo maturo ma non ancora pienamente sfruttato.

Il rafforzamento dei distretti industriali attraverso percorsi di innovazione digitale e sostenibile è una priorità evidente. Il tessuto manifatturiero è capillarmente distribuito, ma i dati EIS segnalano che le innovazioni di prodotto e di processo non sono ai livelli attesi. C’è spazio per accompagnare le imprese in un salto tecnologico strutturato.

L’ecosistema universitario e della ricerca è un capitale sottosfruttato: il trasferimento tecnologico – la capacità di trasformare scoperte scientifiche in applicazioni commerciali – resta una sfida aperta. La presenza di atenei come la Normale e la Sant’Anna offre una base eccezionale su cui costruire.

Le due aree di crisi industriale di Piombino e Livorno, infine, sono territori che richiedono interventi di riconversione produttiva e attrazione di nuove imprese: luoghi dove l’innovazione non è un obiettivo astratto, ma una necessità concreta.

È esattamente in questo spazio – tra il potenziale riconosciuto e i risultati ancora da raggiungere – che il lavoro di C.NEXT trova la sua ragione d’essere. Con il suo modello di innovazione per imprese e territori, C.NEXT può affiancare istituzioni locali, associazioni di categoria, fondazioni e reti di impresa nel progettare e attivare percorsi concreti di sviluppo: dalla mappatura dell’ecosistema innovativo locale alla costruzione di progetti di trasferimento tecnologico nei distretti manifatturieri, dall’attivazione di comunità d’innovazione territoriale al supporto nella lettura e nell’accesso agli strumenti europei e nazionali disponibili.

Un territorio come la Toscana – ricco di competenze, infrastrutture e vocazioni produttive – ha tutto ciò che serve per fare il salto. A volte manca solo il metodo giusto per metterlo a sistema. Vuoi esplorare le opportunità di innovazione per il tuo territorio o la tua organizzazione in Toscana? Scrivici: siamo pronti a ragionare insieme su come trasformare il potenziale in progetto.

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